Een week voor de Hanze Trophy werd er op sportpark de Siggels een ander toernooi gespeeld, het 45+ voetbaltoernooi. Het zijn twee toernooien die veel van elkaar verschillen. Tijdens het paasweekend nemen jeugdspelers uit verschillende landen het tegen elkaar op. Zaterdagochtend en zondagochtend vroeg staat de parkeerplaats al vol met bussen en staan er langs de lijn grote groepen fans die in verschillende talen de spelers toeschreeuwen.
Bij het 45+ toernooi komen de tegenstanders niet uit Denemarken, Duitsland, Frankrijk, Ierland en Schotland, maar uit Wijthmen, Wijhe, Windesheim en Berkum. Er staat geen trainer langs de kant die zijn spelers in het Deens of Vlaams aanwijzingen geeft, er wordt alleen maar gecoacht in het Nederlands. Of misschien dat er soms een paar woorden uit een plaatselijk dialect tussen zitten. De teams komen ook niet met grote spelersbussen, maar gewoon met eigen vervoer. Langs de lijn staan geen grote groepen meegereisde fans met spandoeken en trommels, maar slechts een handjevol trouwe aanhangers, de harde kern van het 45+ voetbal.
Tijdens de wedstrijden is er geen VAR aanwezig. En ook geen grensrechter. En ook geen scheidsrechter. Meestal loopt het vanzelf wel goed, al zijn niet alle spelregels van 45+ voetbal voor iedereen even duidelijk.
Waar bij de Hanze Trophy de jeugd op het veld staat, staan er bij dit toernooi mannen op het veld bij wie de jeugd al een tijdje geleden is gestopt. Of misschien kan je beter zeggen, mannen waarvan de jeugd nooit is opgehouden. Als de bal rolt worden alle mannen weer jongetjes die graag willen scoren. Voetbalplezier kent geen leeftijd. Cristiano Ronaldo, Modric, Pepe en Thiago Silva zijn de 40 jaar ook al gepasseerd, maar voetballen nog op het hoogste niveau.
SVI begint de avond moeizaam met een 0-0 en daarna een nederlaag. Als een echte toernooiploeg speelt het zich daarna in het toernooi. De tactiek “zullen we met een ruit op het middenveld spelen?” is niet altijd even duidelijk, maar tegenstanders worden toch regelmatig met goed combinatiespel of een snelle counter verslagen. Sommige grote kansen worden gemist, sommige goals doen denken aan Zlatan-achtige dribbels. SVI eindigt na zes wedstrijden op 11 punten. “Hiermee worden we in elk geval geen laatste.”
Na afloop komen alle teams samen in de kantine. Op het tv-scherm is nog het laatste deel van de oefenwedstrijd Nederland-Noorwegen te zien. Zwollenaar Tijjani Reijnders (27 jaar) heeft Nederland dan al op een 2-1 voorsprong gezet. Over 20 jaar is Tijani 47, en het zou niet gek zijn als hij dan weer terugkeert naar Zwolle waar hij dan te bewonderen is op een 45+ toernooi op sportpark de Siggels.
Wanneer de eerste drankjes al op zijn en de schaal met bitterballen al een paar keer is langs geweest wordt de uitslag van het toernooi bekend gemaakt. SVI blijkt de kampioen te zijn geworden! Jammer dat niet veel toeschouwers dit hebben kunnen zien. Blijkbaar kozen zij ervoor om de hele wedstrijd van Oranje te kijken. Om de jonge Kees Smit te zien debuteren in Oranje in plaats van te kijken naar mannen van wie het al een tijd geleden dat zij als jongetje droomden van een debuut in Oranje. Deze oranjedromen zijn nooit uitgekomen, maar ze zijn nog altijd met evenveel plezier blijven voetballen. Voetbalplezier kent geen leeftijd.